兒童版鐵達尼號(絕版商品無法銷售)

一九一二年四月十日 星期三 早上六點四十五分

崔亞柏要回家了，回華盛頓。搭乘鐵達尼號回去。

他很想跳過柵欄，很想高聲唱歌，很想用盡全身的力量大吼幾聲，讓他的聲音不停地迴響在滑鐵盧車站的高大牆壁之間。再見吧！倫敦！你可以留著你的煤煙，你的濃霧，還有你那老掉牙的板球比賽，還有那個自以為什麼都懂的賀察小姐！

身旁傳來一陣啪噠啪噠的聲音，打斷了他愉快的道別演說，六歲大的薇吉妮雅正在跺腳。「我可不想離開這裡，」她抱怨道。亞柏注意到，她臉上又出現了那一副酸酸苦苦的表情，要是她再不小心一點，長大以後可能會像賀察小姐一樣，掛著一張乾癟癟、皺巴巴的臉孔。

科雷叔叔面無表情地站著，媽媽轉過頭去，他們兩個都沒有說話。

但是亞柏實在是太興奮了，所以他妹妹一如往常的唱反調並沒有惹火他。他自然而然地把手伸進口袋，兩隻手指頭輕輕地敲著父親臨死前一天送給他的手錶，就算他沒有看到那只手錶，就算他沒有打開錶面的蓋子，他仍然知道裡面刻著的字：

送給麥森，我永遠的愛

凱瑟琳

6-8-98

他將手從口袋裡抽了出來，握緊拳頭壓在胸膛上，想要舒緩胸口突然緊縮的悸動感覺。每當他想起父親躺在那張床上，臉孔呈現像硬卡紙一般的死灰色，金色的頭髮像中國扇子一般地披散開來，他的胸口就會產生這樣的悸動。「亞柏，你現在必須成為一家之主了，你是個男子漢，一定要好好照顧你媽媽和你妹妹。」

亞柏深深地吸了一口氣，彎下腰來對吉妮說：「記得我們的房子嗎？」

「不記得。」

「它比我們在倫敦的公寓要大多了，而且你也不必爬兩層的樓梯。」

「我不在乎。」

「它也漂亮多了，你房間的壁紙上滿滿都是含苞的玫瑰花，還有圍繞著羽毛紗帳的床喔！」

「我不在乎。」

「還有，它距離岩灣公園的動物園才不到一哩遠，我們可以一起散步走到那裡。」亞柏建議，「任何時候，只要你想去，我們就去。」

「這裡也有一個動物園啊，賀察小姐說過她要帶我去的。」

「但是她沒帶你去，不是嗎？你知道為什麼嗎？」

「不--不知道。」

「因為倫敦總是又冷又下雨，下雨的時候到動物園去，一點也不好玩。」

他想到倫敦的雨和寒冷的天氣，濕冷的空氣鑽過他的外套和手套，刺痛他的皮膚，讓他的骨頭都凍僵了。怎麼會有人想要留在這個潮濕、寒冷的倫敦，而不去華盛頓呢？

「好吧。那為什麼我們不能帶賀察小姐一起去華盛頓呢？」薇吉妮雅用哀怨的聲音抱怨著。

亞柏的眼睛轉了轉，盯著上方高大的屋樑，他無法想像帶著那個又老又醜的家教老師到任何地方，尤其是到華盛頓去的景象。那個老女人也許能夠騙騙像薇吉妮雅這樣的六歲小孩，但是亞柏已經十三歲了，他知道賀察小姐是多麼虛偽的騙子，老是露出她那一口黃牙對著他微笑，阿諛奉承地稱讚他畫板上的素描，實際上，她只是在等待機會好向媽媽告狀，說他沒有好好背誦語尾的變化，需要更嚴格的管教。

吉妮用力拉了拉媽媽的手臂，「我們為什麼不能帶賀察小姐一起去呢？」

媽媽並沒有馬上回答，所以亞柏又深深地吸了一口氣，試著安撫吉妮。「可是，你可以帶伊莉莎白去美國啊！」他朝著吉妮手上抱著的瓷器娃娃點點頭，它是一個非常漂亮的娃娃，在哈洛斯百貨公司買的，價格跟亞柏那套全新三件式灰色的西裝和長褲差不多。亞柏迫不及待地等著今晚在船上的晚餐時刻到來，他終於可以第一次穿上長褲出席餐會了。

「我也想帶賀察小姐去啊！」薇吉妮雅哭著說。

「噓！小聲點，親愛的，」媽媽終於說話了，「不然科雷叔叔會以為你不喜歡崔奶奶買給你的新娃娃。」媽媽的話聽起來很親切愉快，但是從她說話時避免注視科雷叔叔的樣子，亞柏知道她仍然很不高興，她還不肯原諒他來到倫敦，並告知他們必須回家的消息。現在她彎下腰，散發出一股淡淡的紫丁花香水味，對著薇吉妮雅說：「也許有一天，我們會再回到倫敦來，會再見到賀察小姐。」

科雷叔叔緊皺眉頭，「凱瑟琳！」

「也許，也許會吧！」媽媽一邊說，一邊站直起來。「等到我向崔奶奶報告，讓她了解英國並沒有—沒有污染我們任何一個人，也許她就會催我們趕快回來這裡了。」

「也許不會，」科雷叔叔說，「你的旅行裝扮很—呃—很時髦，凱瑟琳，不過，媽媽也許會認為黑色服裝是比較合適的。」

亞柏仔細研究媽媽的裝扮，覺得她看起來很好—很美麗，甚至該這麼形容才對；科雷叔叔看到這麼一位有風格品味的淑女應該感到很驕傲才對。她頭上戴著一頂優雅高貴、插著淺紫色羽毛的寬邊帽，肩膀上披著一件長及膝蓋的黑色海豹皮大衣，配上她身上穿的紫色羊毛套裝，媽媽看來就像他在哈洛斯百貨公司所看過的服裝模特兒一般時髦、有格調。就像薇吉妮雅的娃娃和亞柏的新西裝一樣，這件毛皮大衣也是科雷叔叔以崔奶奶的名義，在倫敦最有名的百貨公司買的。

薇吉妮雅拍拍媽媽的手臂，「什麼時候？」

毫不理會吉妮的問題，媽媽面對著科雷叔叔，她的臉頰變紅了，她的聲音因為感情激動而顫抖著，「拜託，科雷，現在是一九一二年了，即使是崔媽媽，她也不會期望一個三十三歲的女人穿著喪服度過餘生吧！」

「什麼時候？」薇吉妮雅重複她的問題。

「是不會，但根據一般的習俗，寡婦要穿一年的黑色喪服，」科雷叔叔告訴媽媽，一邊用戴著手套的兩隻手指梳理他嘴角的金色鬍鬚，然後表情嚴肅地注視著他擺在雨傘上的另一隻手，這把雨傘做得很結實，像拐杖一樣。「到現在才過七個月而已，你心裡很清楚。」

「快八個月了。」

「媽媽說黑色讓她看來很蒼黃，」薇吉妮雅解釋道。

「是蒼白，親愛的，」媽媽說，她終於注意到吉妮說的話了。

科雷叔叔並沒有失去幽默感，聽到薇吉妮雅的口誤，他的嘴角抽動了一下，擠出一絲苦笑。

媽媽從她手上掛著的一個刺繡精美的小皮包中，拿出一盒已經打開的餅乾。「亞柏，你何不帶著吉妮到外邊去？看看月台上有沒有漂亮的鳥兒，可以餵他們吃點東西。」

吉妮跳上蹦下的，「喔，太棒了！亞柏，我們去餵小鳥吧！」

亞柏移動一下重心，不知道該如何回答，他已經試著去分散薇吉妮雅的注意力，已經兩次了，難道媽媽沒有注意到嗎？而且，吉妮為什麼不能自己去餵小鳥？如果在他們搭火車之前仍然有剩餘時間的話，他寧可拿出畫板，試著草描一下這間候車室有趣的建築結構。

「亞柏——」媽媽堅持道。

亞柏聳聳肩膀，他想，如果能夠把這個麻煩的小妹妹暫時帶離開媽媽的身邊，也許她和科雷叔叔就可以放輕鬆，化解他們之間的紛爭，這樣一來，每個人就能夠好好享受這趟回家的旅程了。

「是的，女士，」他轉向薇吉妮雅，「走吧！」亞柏牽起妹妹的手，朝著隔開候車室和月台的大玻璃門走去。

薇吉妮雅在他身旁蹦蹦跳跳，全新漆皮鞋的鞋跟踩在大廳的油氈上，發出喀喀喀的聲音。奇怪—真是奇怪，吉妮的情緒怎麼能夠變得這麼快？只要有人提出合她胃口的事，就能讓她完全改變了。

當亞柏打開門時，一陣冷風吹襲他的臉，帶來一股混合著火車油、潤滑油和倫敦慣有的煤煙臭味，但是那些鴿子似乎沒有注意到這股臭味，透過灰色的濃霧，亞柏可以看到幾隻鴿子在月台上走動的身影，另外有一隻鴿子棲息在高大的鐘台上。

薇吉妮雅把她的娃娃放在水泥地上，張開雙手向亞柏伸過來，「給我一些餅乾！」

亞柏拆開兩塊餅乾，拿給她，「你別大吼大叫，會把鳥兒嚇跑的。」

「我才沒有大吼大叫咧！」吉妮尖叫道。她緊握小手，把酥鬆的餅乾捏碎，再把餅屑向四周灑開。「哇！你看！」當鴿子跑過來搶食物時，她大聲叫起來，然後前跳後跳地看著鴿子。「再給我一些餅乾。」

他又拆了兩塊餅乾給她，替自己留了第三塊餅乾，一邊嚼著餅乾，一邊看著她灑出更多的餅乾碎屑。

「再給我一些！」吉妮尖聲大叫。

「沒辦法，沒有餅乾了。」

「讓我看看！」薇吉妮雅伸手往他的口袋抓來，但是亞柏突然往後退縮，嘶—嘶，扯破了。

亞柏看著掛在他夾克上面的那一小塊棋盤格花紋布，「看看你做了什麼好事！在船上我可沒辦法找人補好這個口袋。」

「這不是我的錯，你不應該移動的。」

「你難道連說個對不起都不會嗎？媽媽把我其他的舊套裝都打包好，在我們離開倫敦之前就先寄走了，這可是我唯一帶來的一套衣服。」

「才不是呢，你還有奶奶買給你的那套新西裝。」

「可是那是晚上才要穿的，晚餐的時候，因為它是長褲。」

「那—，反正你說過，你現在想整天都穿長褲嘛！」

這倒是真的。一個月前，亞柏曾經向媽媽要求一套長褲西裝作為生日禮物，可是，媽媽卻帶他出去吃晚餐，去劇院看「人與超人」這齣戲劇。只有奶奶才知道，對他來說，過了十三歲之後，能夠穿著長褲是多麼重要的一件事。

但是，在一艘像鐵達尼號這麼華麗的船上，在整趟航行中，他不能白天和晚上都穿同一套衣服，即使它的確是長褲西裝，而且會使他看來像個大人一般，但是人們會認為他也穿著同一套衣服睡覺。他想，不知道能不能用別針固定這個口袋，直到他們回到家。

亞柏皺著眉頭看著他妹妹，「我們最好回去找媽媽。」他撿起薇吉妮雅的娃娃，遞給她，「拿去，別忘了伊莉莎白。」

當亞柏替吉妮打開那扇大門時，一個頭髮稀疏、穿長外套的小孩指著亞柏和薇吉妮雅，「媽媽你看，小鳥。」

一開始亞柏以為那個小孩是指著他們，後來發現不是，有三隻鴿子跟著亞柏和吉妮走進門來，現在被困在滑鐵盧車站裡面。

這下可好了。

「噓—噓，」亞柏單手把門打開，另一隻手大弧度地揮動著，想把鴿子趕到門外，「噓—噓，」他重複著，可是那些鳥兒越來越往車站裡面跳去。

好幾個人圍過來看鴿子，其中包括兩個比亞柏稍小一點的男孩子，那些鴿子大搖大擺地走著。

「誰有麵包或餅乾嗎？」亞柏問道，「如果有一些餅屑或麵包屑的話，我想我就可以抓到他們了。」

「我來抓，」其中一個男孩子說道，他突然往前一跳，但那些鴿子的動作比他更快，一隻飛到賣報紙的攤位上，上頭的大型海報公告著今天的新聞：激進份子北愛爾蘭示威抗議。煤礦罷工結束，勞工船員工作有望。其他的鴿子高高飛過人們的頭上，停在這間高大候車室的最上方。

亞柏咬咬嘴唇，目不轉睛地看著。這時，那隻停在報攤的鴿子也飛到上面跟牠的同伴會合，這三隻鴿子便在人們的頭上優雅地飛來飛去，不停繞著圈圈，彷彿這個溫暖的火車站是屬於牠們的地方。

突然，砰的一聲迴響在候車室中，其中一隻鴿子撞上了玻璃窗，誤以為那邊就是外面。牠掉落下來，暈昏地躺在地板上。

「亞柏！」薇吉妮雅大叫，「別讓牠死掉！救救牠！」

亞柏伸手去抓那隻鴿子，但是牠一跛一跛地站起來，拍拍翅膀飛到報攤上。這下子三隻鴿子都嚇壞了，用力地鼓動翅膀，颼—颼—颼，瘋了似地在車站裡到處亂飛。亞柏憂心忡忡地看著，手上沒有任何食物，他沒有辦法讓這些鴿子鎮靜下來，並引誘他們飛到外邊去。

薇吉妮雅衝回到媽媽和科雷叔叔的身邊，「媽咪！媽咪！不要讓那些鳥死掉！」

但是媽媽對鳥沒有興趣，她還在跟科雷叔叔爭吵，「你騙了我，」她對他說，「你說我們會坐頭等艙的。」

科雷叔叔筆直地站著，兩隻手都擺在雨傘彎曲的把手上，「那是在我還沒買你那件大衣和那些禮物之前，後來回想起來，這樣花費媽媽給我的錢似乎是很愚蠢的事，如果不是這樣，我們就可以坐頭等艙了。」

「我可沒要你買什麼大衣給我！」媽媽發怒了。科雷叔叔聳聳肩。

「那些小鳥啦！」吉妮哭叫著，拉拉媽媽的手臂。

「安靜，親愛的，你叔叔跟我正在講話。」媽媽轉頭面對著科雷叔叔，她的臉頰像煮熟的蝦子一樣紅。「我同意跟你來的唯一理由，是因為你說我們會跟哈利‧高登這位戲劇製作人搭乘同一條船，你知道，坐在不同等級的船艙，這可不是『搭乘同一條船』，我們永遠都見不到高登先生和你說的其他那些坐在頭等艙的人。」

科雷叔叔用手指梳理著他嘴角的鬍鬚，「我想，你同意跟我來的原因，也許是因為媽媽威脅說如果你不回去，她就要取消信託基金了。」

媽媽張大眼睛瞪著科雷叔叔，激動地搖著頭，使得掛在她手上的手提包和小皮包像兩個鐘擺似地搖來晃去。「她想要控制我！她沒有權力那麼做！」

「我知道麥森的死對你來說是很嚴酷的打擊，凱瑟琳，但是你從來不知道，這對她來說也是很難挨的。然後，你又帶著她的兩個孫子跑掉，這兩個可能是她唯有的孫子，這種打擊差一點就毀了她，你知不知道？她覺得唯一能夠常常看到他們的方法，就是威脅你，如果你拒絕留在美國將亞柏和薇吉妮雅養育成人，她就斷絕你每年的基金。」

媽媽緊握雙拳，劇烈地喘氣。

薇吉妮雅利用這片刻的沉默，抓住科雷叔叔的長褲，「你一定要幫幫那些鳥！」

科雷叔叔勃然大怒，朝著弄皺他長褲的那隻小手一巴掌打下去，「不要這樣，你這個冥頑不靈的小孩！怎麼一點禮貌都沒有！」

薇吉妮雅嚇呆了，然後突然嚎啕大哭起來，把臉埋在媽媽的裙子裡。

「吉妮，吉妮，不要緊的，」媽媽試著安撫她，彎身摸摸薇吉妮雅的頭髮，然後抬起頭來看著科雷叔叔，「我不准你再碰她一下，也不准你碰亞柏，永遠不准，聽見沒有？」

「所有乘客請趕快上車！所有乘客請趕快上車！」一個聲音響起，「開往南安普敦的登船火車，在第十二月台就快要開了！」

「走吧，凱瑟琳，」科雷叔叔語調生硬地說，「亞柏，牽好薇吉妮雅的手。」

「那些鳥！」薇吉妮雅哭喊道。

亞柏牽起她的手，「牠們會沒事的，有人會讓牠們飛出去的。」亞柏向她保證，他說的絕對是實話。

媽媽和妹妹一旦回到華盛頓也會沒事的，他想。

華盛頓。他們要回家了，在那裡他又會有朋友了，學校的朋友，他甚至能夠看到自己在跟他們打棒球，看到麥肯尼鄉下崔奶奶的房子，看到瓷盤旁邊的銀色餐具閃閃發光，看到桌上擺滿了劉美蒂煮好的芳香四溢的菜餚，幾乎已經嘗到星期天的美味大餐了。

牽著吉妮的手，他匆匆忙忙地趕上媽媽和科雷叔叔，內心的興奮逐漸蒸熱、膨脹，就像崔奶奶家裡的烤箱中，劉美蒂正在烤的玉米牛奶酥一樣。