海島人的贖金

潛入歷史感的未來

想像一下，科技日新月異，人類越來越依賴各項電子產品，然而，發展科技對環境所造成的破壞也越來越嚴重，如果這樣一直發展下去，到了西元二二一六年，世界會變成什麼樣子？

電腦會無所不在地充斥世界？電腦將會發展出自主性，足以主導一場戰爭，甚至最後奴役人類嗎？

那時候的情景也許會如此，不過，也可能完全相反──在英國新秀作家愛蜜麗．戴曼的筆下，全球暖化造成的大洪水，使昔日的陸地淹沒成島，異常的暴風雨帶來嚴重的災情，人們追根究底，怪罪於科技太發達、電腦根本就是邪惡的產物──於是一怒之下，摧毀了所有和科技相關的產品，以捕魚、挖「礦」（將古時候人類大肆製造的垃圾一一掘出）等最原始的方式過生活。

《海島人的贖金》就是在這樣假設的背景下誕生的故事。當科技產物已成為遙遠的傳奇，英國也因歷經各種天災而分裂成三大勢力──僅剩最後十郡的英格蘭、仍保有經濟能力來探究昔日文明的蘇格蘭，以及恣意燒殺擄掠為生的海盜——海島人海域。這三大勢力間的敵友關係變幻莫測。而引燃各方貪婪目光的焦點則是傳說中唯一自大毀滅存活下來的電腦，不僅擁有高度的人工智慧與自由意志，更是握有戰爭機密、兵家必爭的軍事奇才。

想像一下，如果掠奪成性的海島人洗劫村莊，相依為命的奶奶慘死在海島人刀下，統治者非但沒有補償損失，反而以女兒在混亂中被綁架為名發動戰爭，強迫村裡的男丁從軍──自己青梅竹馬的好夥伴也在名單之列，你的心情會如何？

想像一下，若在這時，你得知某處藏有神祕的寶物，只要把它當作贖金，或許就能解決一切的問題──救回首相的女兒、村裡的男人都能獲釋，你會怎麼做？

想像一下，當你結交了一個朋友，他相信你、照顧你、保護你，將你視為唯一的好友。你卻發現，他的父親竟然是綁架首相女兒的海島人老大，你會怎麼做？你該如何在誠實與偽裝之間做抉擇？

這些困境，正是《海島人的贖金》中第一女主角莉莉所面對的問題，因為她抉擇與冒險的歷程，交織出這本精采的小說。

發掘J.K.羅琳、身為《哈利波特》系列推手的編輯貝瑞．康寧漢說，自從《哈利波特》一砲而紅後，他收到許多以「巫師、男孩」為主題的投稿，但這些作品都了無新意。他非常感嘆，捧紅了《哈利波特》，然後呢？怎麼再也沒看見能令他驚喜的稿子──直到他看到了愛蜜麗．戴曼的《海島人的贖金》。他回憶第一次看到這個故事的感覺：「啊哈！就是它！這是從沒被寫過的新鮮題材！」康寧漢甚至大膽地說：「愛蜜麗．戴曼是極具天分的說故事高手，她會是下一位J.K.羅琳！」

他是對的。愛蜜麗．戴曼以《海島人的贖金》初試啼聲，便造成轟動，一舉奪得首屆英國泰晤士報兒童小說大獎，連BBC（英國廣播公司）都邀請她接受專訪。而事實上，戴曼的遭遇也和羅琳十分相似──她也是十八歲就當了媽媽，寫的也是兒童小說。

戴曼上過社區寫作班，但沒想到自己會成為出書作家──直到莉莉的形象在她心中越來越鮮明、也有越來越多故事渴望成型。

大學主修環境科學的她，一直非常關心環保議題，並熱心投身於環保相關的活動，因此她也特別將場景設定在經歷了大自然反撲後的未來世界。戴曼說，《海島人的贖金》是一部「設景於未來的歷史奇幻小說」，她對環境的關懷、對未來世界的揣摩、對人性中幽微而複雜的情感探索……都將在此書中一一呈現。

此外，戴曼在本書採用特殊的「雙重敘事」手法：從第三章起，就以主角莉莉與賽夫兩者的觀點交替陳述故事；聚焦的角色不斷轉換，讀者需要更高的閱讀能力，然而這樣的筆法，不只能讓讀者了解不同角色的內心想法，使情感鋪陳更為細膩，不同的敘事觀點更能讓讀者體會：真相是一個複雜的概念，必須從更多角度觀察，絕非單一敘述那麼簡單。

至於戴曼究竟是如何以具「歷史感」的筆法書寫未來？又是如何以「雙敘事」的方式鋪陳故事的發展？這一切，都等著你翻開書，跟隨她纖細流暢的筆觸，潛入永恆，向「歷史感的未來」一探究竟……